对你我来说，穿山甲是一种既熟悉又陌生的动物。
熟悉，是因为穿山甲是《葫芦娃》中为救爷爷而被蝎子精抓住的好人。后来，穿山甲变成了电视上的“大明星”，大家都知晓它身体各部位的“疗效”——鳞片通经下乳、血肉祛瘀散结……
陌生，是因为在中国，最近几十年间，很少有人见过活着的野生穿山甲——它们通常只是出现在电视新闻中的受害者。
警方查获大量被剥掉鳞片的穿山甲
图片来自：人民日报
穿山甲，它在哪？
在中国，中华穿山甲曾广泛分布于长江以南的大部分地区，包括海南和台湾；它们也分布于毗邻国家的部分地区。
中华穿山甲分布区
图片来自：IUCN redlist
起初，人们走在山间小路就有可能见到穿山甲，当你发现它时，它可能也正看着你。如果你继续靠近，穿山甲就可能会缩成一个球。
两周大的中华穿山甲宝宝
图片来自：wikipedia
后来，路边的穿山甲就不那么好遇到了，只能发现一些躲在洞中的。
中华穿山甲的洞有两种，一种是觅食洞，平均深度1.2米，另一种是休息洞，平均深度可达2米。
印度穿山甲休息洞的内部结构
过去几十年间，就整个分布区来看，由于非法贸易和栖息地退化等原因，中华穿山甲的种群数量呈急速下降趋势。据统计，仅上世纪60年代至上世纪90年代之间，中国的中华穿山甲数量就下降了88%-94％。
随后，这一下降趋势也扩展到了周边国家，以及其他种类的穿山甲。
穿山甲的分类
图片来自：animal answers
但有一个地方，却变成了中华穿山甲的避难所，就是我国台湾。在过去二十年里，台湾地区的野生穿山甲种群数量保持稳定，甚至呈现增长的趋势。
出现这一趋势的最主要原因，是因为台湾严格执行了野生动物保护法。自此以后，岛上的穿山甲消费大幅减少，野生穿山甲的数量也开始逐渐增加。
台湾屏东科技大学的学生，发现一处野生穿山甲栖息地。图片来自：plosone
善于打洞，也会陷于其中
几年前，新闻媒体只要一提到穿山甲，后边一定会跟着“盗猎”“贩卖”等字眼。
近些年来，我们越来越多地看到的是“村民在路边捡到穿山甲，交给警察后放生”的报道。实际上这些穿山甲很多都并没有受伤，人家活得好好的，并不需要人类的救助和放生。保护意识提高并付诸行动是件好事，但需要更加科学地实施。
中华穿山甲
图片来自：《博物历2020》
遇见穿山甲的概率增高，在一定程度上意味着它的数量有所增多，但数量增多并不意味着它们没有受到威胁，那么中华穿山甲还面临着什么威胁呢？
对岸的台湾同胞给出了答案。
从1993年到2009年的17年间，共有117只野生中华穿山甲被救助，其中82.9%在被送至台湾特有动物研究所时都需要医疗护理。
为防止野生穿山甲被偷猎，工作人员会将其送至野生动物康复中心。图为2006-2017年，台湾屏东救援中心每两个月接收的穿山甲数量。
在这部分中华穿山甲当中，50%是落入陷阱或者被缠住腿脚而受伤的。虽然这些陷阱或者圈套很多都不是针对中华穿山甲布设的，但确实也严重威胁到了它们的安全，因此台湾于2011年禁止生产和销售相关器具。
2009年至2017年间，研究人员总共给47只穿山甲戴上了定位装置，为了减少对穿山甲活动的阻碍，这些定位的重量都很轻，没有超过穿山甲体重的1.5%，而且定位装置被固定在了穿山甲身体后部那些大而厚的鳞片上，不会弄疼它们，不会阻碍行走，也不会阻碍它日常打洞。
装了追踪器的穿山甲
图片来自：thepangolinreports
后来，这其中14只穿山甲发生了不幸事件，除了有2只不能确定死因之外，有5只穿山甲居然是被困在了土洞或者空心树干中，比例高达41.7%。工作人员迅速赶到，结果其中4只还是死掉了，这说明穿山甲有可能因为被卡住而死亡。
穿山甲以善于打洞而闻名，但它们也有可能困在洞中无法自拔。穿山甲打洞的目的之一是寻找白蚁等昆虫，这些昆虫会随着季节的变化呈现出数量上的变化。昆虫数量少的季节，穿山甲需要花费更大力气挖掘更多、更深的洞，这些洞穴的深度有时可深达2米，一旦遇到被卡住，或者遇到洞道塌方，那么穿山甲逃脱的机率就有所降低。
印度穿山甲的多个洞穴觅食洞，全部通向同一个白蚁群落。白蚁：我太难了吧？？
前方野生穿山甲出没！
最近几年，随着调查力度的增强，人们发现了越来越多的野生穿山甲。
红外相机拍到的野生穿山甲
除了用红外相机拍摄、“守株待兔”调查了解它们的生存状况之外，还有哪些办法呢？
邻国尼泊尔的科学家又给出了答案。
科学家对183个100m×100m的地块进行了跟踪调查，这些地块分布在保护地内外。科学家给每个洞口都做了标记，同时还记录了每个洞口的环境信息。之后近一周，每天都会重访这些洞口，检查有没有穿山甲来过的痕迹。
结果发现，保护地内外穿山甲活动情况差别还真不小，除了土壤状况和食物之外，距离道路的远近，以及是否在保护地内等条件都是影响中华穿山甲活动的重要因素。
在保护地外，距离道路近的区域，对穿山甲来说都意味着危险——除了来自人类的直接威胁之外，还包括牲畜对环境的破坏，以及来自狗的威胁。在国内多地，近些年发现穿山甲的都不是人，而是狗。
2018年6月，路人从三条流浪狗口中救下一只野生穿山甲，它的四肢和嘴部都有轻微受伤。
通过这项研究，科学家更加清楚地知道了保护地对穿山甲来说确实十分重要。但对于更加精准的保护地圈定，还需要给中华穿山甲戴上定位装置，才能知道与它们及栖息地有关的更多信息。
过去数十年间，在中华穿山甲身上发生了太多惨剧，但好在，我们在邻国尼泊尔以及我国台湾，找到了解决问题的办法，我们也从更多地方看到了希望。
对你我而言，保护中华穿山甲，除了拒绝买卖和食用之外，也应当尽可能让更多人了解它们的处境。
祝愿每一只穿山甲宝宝都能健康平安
图片来源见水印
主要参考文献：
1. Sun C M , Arora B , Lin J S , et al. Mortality and morbidity in wild Taiwanese pangolin (Manis pentadactyla)[J]. PLoS ONE, 2019, 14(2).
2. Sharma S , Sharma H P , Katuwal H B , et al. Estimating occupancy of Chinese pangolin (Manis pentadactyla) in a protected and non-protected area of Nepal[J]. Ecology and Evolution, 2020, 10(10).
3. Karawita H, Perera P, Gunawardane P, et al. Habitat preference and den characterization of Indian Pangolin (Manis crassicaudata) in a tropical lowland forested landscape of southwest Sri Lanka. 2018，13(11).
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撰文 | 吴海峰
微信编辑 | 高兴
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